Mentiras Piadosas. Blog de actualidad, política y cultura

Cerca ya de llegar al final de este 2006, la revista Time lanza su certamen The Best Photo of the Year. Hay 24 imágenes, algunas de ellas espectaculares. Me gusta especialmente la del agente americano esperando el Air Force One en medio de la nada.

Pero la fotografía de Beirut tras los bombardeos del verano pasado me parece la mejor. Y no he podido dejar de acordarme de la portada de aquella genial película de Roman Polanski, El Pianista. Fijaos:

Landscape of Dispair, The Best Photos of 2006

El Pianista, Roman Polanski

No dejéis de ver el resto de las fotos. Merece la pena.

Vía Guerra y Paz.

La mayoría demócrata en el Senado de EEUU depende en estos momentos de lo que ocurra en un quirófano en el que está siendo operado el senador Tim Johnson, de Dakota del Sur. La explicación, en Guerra Eterna.

John McCain, Senador por Arizona y republicano mejor situado para ser candidato a Presidente en las próximas elecciones de 2008, ha hecho una propuesta que puede echar a temblar a más de una gran empresa de Internet y, lo que es aún peor, a todo blogger que permita hacer comentarios en sus páginas. Es decir, a todo blogger.

McCain quiere que los propietarios de un blog sean responsables por todo cuanto se diga o se enseñe en los comentarios de los mismos y en los perfiles de sus usuarios. Dice la propuesta que los sitios web comerciales y los blogs personales tendrán que informar de imágenes o videos ilegales puestos por sus usuarios o pagar multas de hasta $300.000.

McCain convierte a cada blogger en un agente de policía. Y todo ello en nombre de la protección de los menores de posibles imágenes, videos o comentarios que puedan ofenderlos. En nombre de ello, aunque seguramente lo que a McCain no le gusta de los blogs es eso de que cualquier pueda tenerlo, decir lo que le dé la gana y abrir una discusión para que quien quiera pueda hacer lo mismo. De hecho, si esta ley se aprueba puede que muchos bloggers se decidan por la opción más fácil: cerrar sus comentarios.

El último precedente de este tipo de discusión es bueno, sin embargo. La Corte Suprema de California decidió en Noviembre que los bloggers tienen inmunidad sobre lo que se diga en los comentarios de sus blogs. Aquello que la blogosfera yankee festejó como una victoria de libertad de expresión se enfrenta ahora a la revisión de McCain y su propuesta de ley federal.

Esperemos que la mayoría demócrata en ambas cámaras sirva de algo.

Desde ayer tenemos otro interesante sitio donde estar al tanto de noticias y artículos. Se trata de Wikio, una web en la que se publican noticias destacadas de un sinfín de medios y blogs, y que son luego votadas por los propios usuarios. Estilo Digg y menéame, sí. La diferencia de Wikio es que un equipo de editores está detrás de los sitios que forman parte de la base de datos, es decir, que no cualquier blog puede enviar sus noticias a Wikio.

Tiene un diseño bastante elegante y un look algo más profesional que menéame. E incopora una opción que, si no me equivoco, no tienen los citados agregadores: puedes crear tu propia página con los tags que quieres leer. Una cosa muy cómoda y útil, la verdad, porque uno de los mayores problemas de Digg y de menéame es que cada vez que abres tu lector de feeds encuentras 30 artículos nuevos, de los que quizá te interesen 4 o 5. Seleccionar tus temas de interés es una forma estupenda de ganar tiempo.

¿Será Wikio una alternativa ordenada al descontrol de la inteligencia-o-estupidez colectiva de meneame? Veremos.

El descontento de buenas partes de la población con nuestros sistemas democráticos modernos es evidente. De vez en cuando, surgen teorías, ideas o debates que proponen innovaciones, modificaciones y cambios de nuestro modelo actual. Hace mucho tiempo por aquí hablamos de ello, y ahora leo en Pitodoble un artículo dedicado al mismo asunto.

¿Cómo mejorar la democracia? Esa pregunta nos la hemos hecho muchos. También una nueva asociación llamada Ciudadanos en Blanco, que defienden la trascendencia de los votos en blanco en el parlamento formado, es decir, que todos los votos en blanco se contabilicen como si hubieran ido a un mismo partido y, finalmente, los diputados que sumen se declaren desiertos.

La idea parece lógica en el plano teórico, y tiene bastante potencial en el práctico. Si el voto en blanco se entiende como protesta y, al contrario de lo que sucede ahora, tiene total trascendencia, muchos pueden verse motivados a ejercerlo. Y si muchos lo ejercen, los demás partidos tienen un problema. Y si todos los partidos tienen un problema… bueno, eso.

En lo que -también- coincido con Quatermain es en que la manera de realizarlo, creando un partido llamado Ciudadanos en blanco para llevar a cabo tal cosa, no es la más adecuada. Pero en cualquier caso ahí queda como propuesta, bienvenida como todas las que plantean mejoras democráticas.

A veces nos hacemos ideas y tenemos opiniones de ciertos temas basados en conocimientos muy vagos, prejuicios, opiniones ajenas, etcétera. Hay casos en los que nos equivocamos del todo, pero en ocasiones esas ideas no van tan desencaminadas. Por ejemplo, cuando pensamos que las universidades norteamericanas son las mejores del mundo. O que las españolas quedan muy lejos en esa clasificación. ABC se hace eco hoy del ránking mundial de universidades que publica The Times, y en la que, ojo, hay una sóla universidad española entre las 200 primeras. Está en el puesto 190, y es la Universidad de Barcelona.

Ante semejante dato pocas excusas se pueden dar. Sí, que Harvard, Yale, Stanford, Berkeley, Princeton o Georgetown están forradas, como dice EL PAIS. Que Harvard maneja el mismo presupuesto que un país como la República Dominicana, de acuerdo. Pero ¿y nuestras universidades privadas? ¿Por qué tampoco están en la lista? ¿No será momento el momento de revisar el modelo de financiación de las mismas?

El problema no sólo afecta a España, sino a toda Europa. Hace no mucho, Timothy Garton Ash (alguien que desarolla su carrera académica entre Oxford y Stanford) alertaba sobre la pérdida de competitividad de Oxford respecto a las universidades americanas. Venía a decir, básicamente, que Oxford tendrá todo el prestigio y la historia que ustedes quieran, pero que con un presupuesto tan inferior no podrá estar por mucho tiempo a la vanguardia mundial en investigación.

No sé qué podría dar de sí el debate (aunque me lo imagino), pero no me cabe duda que es necesario. Y no a nivel nacional, sino europeo. Las universidades americanas nos sacan más ventaja cada año, y con los mecanismos actuales, las europeas no pueden competir con ellas. En un sentido o en otro, algo habrá que hacer.

Margaret Thatcher dice estar profundamente entristecida por la muerte del dictador Augusto Pinochet. Liberalpinochetismo llaman algunos a este tipo de representates de la escuela liberal. Hoy el apelativo no puede ser más apropiado…

Tras décadas de negociaciones, rupturas, violencia, enfrentamientos, reuniones y decepciones en las relaciones entre Palestina e Israel, un multimillonario judío ha pensado que quizá la solución sea más fácil que todo eso. Así que ha decidido ofrecer un billón de dólares al primer ministro palestino Ismael Haniya: los cien primeros millones los cobraría sólo por sentarse en la misma mesa que Ehud Olmert; el resto, si se alcanza un acuerdo de paz.

No es una cosa nueva. En Pakistán, por ejemplo, el ejército utiliza sobornos para hacer que muchas tribus beligerantes dejen de molestar. Y, seguramente, a lo largo de la historia encontramos múltiples ejemplos de gravísimos conflictos solucionados por la fuerza del poderoso caballero.

Seguro que a este multimillonario le fascina la idea de sea el artífice de la ansiada paz, recibir un Nobel y pasar a la historia. Y yo, al menos, no me atrevería a decir que la idea sea descabellada. Lo que falla no es la idea, es la cifra. Sigue añadiendo ceros a la oferta y llegará un momento el que el odio acérrimo y las afrentas imperdonables se queden en pequeñas rencillas, de esas que se arreglan con un buen apretón de manos.

Ayer se estrenó en Estados Unidos la última de DiCaprio, Blood Diamond, una película ambientada en las guerras civiles que asolaron África en los noventa y que fueron en buena parte financiadas por la venta de estos objetos tan deseados. En concreto, esta película se centra en Sierra Leona, y muy probablemente sirva para poner en boga el asunto de los diamantes, la pobreza y el comercio desigual que de ellos se deriva.

En el mejor de los casos la película servirá para que alguno o alguna se lo piense dos veces antes de comprar estos preciosos objetos. En FP Passport han preparado un reportaje fotográfico para ilustrar cómo es el circuito que siguen estas joyas tan preciadas, desde su recolección en África hasta su exhibición en los lujosos salones de París.

Y para no caer en la hipocresía y pensar que si dejamos de comprar diamantes ya hemos arreglado el mundo, también han preparado en FP Passport una lista de otros objetos, mucho menos caros y lujosos, con cuya compra estamos contribuyendo a la violación de los derechos humanos, la pobreza y la contaminación del planeta.

Todo muy navideño. A ver si tengo tiempo y esta semana vamos traduciendo -y ampliando, en lo posible- toda esa lista de objetos de dudosa procedencia, para que todos tengamos claro a quién estamos jodiendo con nuestra explosión de felicidad y consumismo navideño.

La NASA nos ofrece una imagen atractiva e impactante: una bonita puesta de sol fotografiada desde nuestro planeta vecino, Marte.